Het WECF is een grote organisatie die in vele landen werkzaam is. Samen werken zij aan duurzame ontwikkeling. Op dit moment werken zij aan het project 'Een veilig nest' met praktische tips voor ouders over veilig, gezond en milieubewust leven.

"WECF wil een totaalverbod op schadelijke stoffen, want het is onacceptabel dat deze te vinden zijn in het speelgoed van onze kinderen"

Wat is WECF precies?
WECF (Women in Europe for a Common Future) is een in Utrecht gevestigde organisatie die een netwerk, een platform én middelen biedt voor mondiale burgers, vrouwen en mannen, die samen willen werken aan een eerlijke, gezonde en veiligere wereld voor iedereen en die zich inzetten voor het slagen van de Millenniumdoelen.

WECF is een internationaal netwerk van ruim honderd vrouwen- , gezondheids- en maatschappelijke organisaties in veertig landen in West- en Oost-Europa, de Kaukasus en Centraal-Azie, die gezamenlijk werken aan duurzame ontwikkeling. Daarbij ligt de nadruk op de bescherming van gezondheid en milieu en de bestrijding van armoede. De organisatie versterkt de rol van vrouwen en ondersteunt hen bij het zoeken naar duurzame oplossingen die toegespitst zijn op lokale situaties. Voor WECF beslaat 'Europa' de hele Europese regio, van Ierland tot Tadzjikistan. Onze buren - slechts een paar honderd kilometer verderop - hebben vaak te maken met slechte en onveilige sanitatie, een tekort aan energie en met milieuvervuiling.

Wat is het doel van WECF?
WECF's missie luidt "Werken aan een Gezond Leefmilieu voor Iedereen" WECF helpt vrouwen om hun woonomgeving gezonder en duurzamer te maken. Bij deze activiteiten is het versterken van de rol en deskundigheid van vrouwen een essentieel onderdeel. Directeur Sascha Gabizon:"Onze grootste kracht is dat we niet alleen maar over onze problemen praten, we lossen ze ook op! We werken op lokaal niveau, in de dorpen, aan praktische projecten en nemen die resultaten en ervaringen mee als we onderhandelen op internationaal politiek niveau. Vrouwen van lokale organisaties, die soms zelfs geen Engels spreken, worden door ons aangemoedigd om hun zorgen te uiten tijdens internationale politieke bijeenkomsten. Met onze lokale projecten verbeteren we direct de levensomstandigheden van duizenden mensen. Met ons internationale beleidswerk bereiken we miljoenen."

Op welke manier(en) proberen jullie dit te bewerkstelligen?
WECF ontwikkelt samen met deskundigen en wetenschappers praktische oplossingen voor problemen rondom gezondheid en milieu. Zo helpt WECF bijvoorbeeld kinderen die ziek zijn vanwege gebrek aan schoon drinkwater en sanitatie in dorpen waar drinkwater veel te hoge concentraties nitraat, bacterien en chemicalien bevat. Dat doen wij met oplossingen die de lokale bevolking zelf kan uitvoeren en handhaven en die betaalbaar en veilig zijn. Sommige oplossingen, zoals de Ecosan toiletten die WECF bouwt, beschermen niet alleen het drinkwater maar produceren bovendien waardevolle mest, die de boeren kosten bespaart en een grotere oogst oplevert. Ook op onze andere terreinen (biodiversiteit en voedselveiligheid, chemicaliën en gezondheid en energie en klimaat) werken we met name aan praktische oplossingen zoals zonnecollectoren en isolatie van dorpsscholen.

Waarom is WECF zo belangrijk?
WECF stimuleert participatie van vrouwen bij besluitvorming op lokaal, nationaal en internationaal niveau en spreekt overheid en politiek aan op ingewikkelde problematiek. Ook brengen we de kennis uit onze projecten voor het voetlicht van een groot publiek. Een voorbeeld hiervan is ons Project Nesting, in Nederland bekend als Een Veilig Nest.

Met welk project zijn jullie nu bezig?
Een veilig en gezond nest voor baby's: http://www.eenveilignest.nl

Tijdens ons projectwerk liepen we tegen tal van problemen aan die te maken hadden met de gezondheid van kinderen en de effecten van schadelijke chemische stoffen hierop. Sonja Haider, chemisch expert en initiator van de internationale website, stuitte in haar dagelijks leven op veel vragen van ouders in haar omgeving. "Meer en meer studies tonen aan dat jonge baby's, vooral tijdens de eerste maanden van hun leven, extreem gevoelig zijn voor bepaalde milieugevaarlijke chemische stoffen en dat milieuvervuiling een grote impact kan hebben op hun welzijn en hun gezondheid. Juist in die periode kunnen ouders het fundament leggen voor een gezond immuunsysteem door in ieder geval te letten op goede producten en hun eigen gedrag aan te passen. Neem nou knuffels. Kinderen hebben ze altijd bij zich, slapen ermee, nemen ze in de mond. Maar de vulling kan een groot scala aan schadelijke stoffen bevatten. Soms worden knuffels tijdens de productie behandeld met vlamvertragers. Het inademen van de uitwasemende vlamvertragers kan leiden tot een verhoogd risico op allergieeën."

We besloten onze kennis te bundelen in het initiatief Project Nesting, in Nederland bekend als Een Veilig Nest. Een website in acht talen voor jonge ouders in heel Europa met praktische tips over veilig, gezond en milieubewust leven, gericht op de situatie in hun land. Blootstelling aan bepaalde milieugevaarlijke stoffen tijdens de zwangerschap kan negatieve effecten hebben op groei, ontwikkeling, gedrag en gezondheid van kinderen. In Europa heeft 1 op de 4 kinderen last van allergie of astma; 1 op de 7 kinderen heeft leer- of gedragsstoornissen. Het aantal kinderen met kanker stijgt jaarlijks met 1 %. Onderzoeken waaraan wij refereren zijn samengevat in het rapport Safeguarding future Generations dat wij in oktober 2008 hebben uitgebracht naar aanleiding van een symposium in het Europees Parlement. http://www.wecf.eu/download/2008/Safeguardingfuturegenerations-devt.disordersWECF08.pdf )

Helaas is het op dit moment nog niet zo simpel om aan goede, gezonde spullen te komen. De Europese regelgeving reikt nog niet ver genoeg als het gaat om het verbieden van schadelijke chemische stoffen. Op Europees niveau is onlangs wel de nieuwe Speelgoedrichtlijn aangenomen, maar die is volgens WECF niet meer dan een stap in de goede richting. Zo wordt in deze richtlijn alleen verboden om bepaalde stoffen die kanker kunnen veroorzaken te gebruiken aan de buitenkant van speelgoed. Stoffen die de hormoonhuishouding aantasten en daardoor schade kunnen veroorzaken aan de ontwikkeling van de hersenen, of die de vruchtbaarheid kunnen beïnvloeden, worden niet genoemd. WECF wil een totaalverbod op schadelijke stoffen, want het is onacceptabel dat deze te vinden zijn in het speelgoed van onze kinderen.

Wat willen jullie aanstaande ouders meegeven?
"Kinderen hebben recht op een veilige leefomgeving, zowel in de baarmoeder als daarbuiten".
Zou je een baby wassen met een product dat allergieën kan veroorzaken? Laat je je kind spelen met stoffen die zijn hersenen kunnen beschadigen? Zou je zijn DNA willen beschadigen om maar van luizen af te komen? En neem je het risico op verminderde vruchtbaarheid op de koop toe als je hem lekker insmeert? Grote kans dat je op alle vragen 'Nee' hebt geantwoord. Toch worden gevaarlijke stoffen nog volop gebruikt in alledaagse producten. En stoffen die op zichzelf als veilig worden beschouwd, kunnen in combinatie met elkaar ook schadelijk zijn. Baby's en kinderen zijn in dit opzicht bijzonder kwetsbaar.
Baby's zijn kwetsbaarder dan volwassenen, hun stofwisseling gaat sneller, hun organen zijn nog volop in ontwikkeling, ze hebben smallere luchtwegen en hun huid is vijf keer zo dun, waardoor schadelijke stoffen sneller het lichaam binnendringen. Een gezond leefmilieu is dus een basisvoorwaarde.

Wil je WECF ondersteunen? Word dan donateur.
Met een bijdrage vanaf 12 Euro per jaar ben je vriend van WECF. Maak de donatie over op banknummer 1266.45.166 van WECF Utrecht onder vermelding van 'donateur WECF'. 

Meer weten: http://www.wecf.eu of http://www.eenveilignest.nl

Kim van Leeuwen © 2010