De kinderwagen waarin ik Thijmen vervoer, lokt vrij uiteenlopende reacties uit bij mensen op straat. Van 'dít is nou nog eens een kinderwagen!' tot 'is dat antiek?' en 'daar heb ik nog in gelegen/mee gelopen'. Onlangs werd ik door een oudere mevrouw aangesproken die het kennelijk als een mooie aanleiding zag om duidelijk te maken dat ze niets van modern moest hebben. 'Vroeger was alles beter', wist ze me te vertellen, 'tegenwoordig is alles duur en slecht.' Heel veel dingen kunnen inderdaad behoorlijk prijzig zijn, maar of het ook slecht is, waag ik te betwijfelen.

Een van de dingen die je moet doen tijdens je zwangerschap is het aanschaffen van babyspulletjes. Vooral de aanschaf van grote dingen, zoals de kinderwagen, het ledikantje en de commode, kan behoorlijk prijzig zijn. Als je bij een grote kinderwinkel gaat kijken, zie je de nieuwste kinderwagens. Die zijn al gauw een paar honderd euro. Voor een complete kinderkamer tel je zo 1000 euro neer. Maar dan heb je ook wat: een prachtige, bij elkaar passende set van kledingkast, ledikant, commode en wandplank. Of het dan ook duurzaam is moet je maar hopen. Het merk Ikke vermeldt in elk geval dat alles gemaakt is van FSC gecertificeerd hout. Dat houdt in dat de bossen waar het hout vandaan komt goed beheerd worden. Zo is de houtkap minder dan de aangroei en wordt er niet op steile hellingen gekapt, om erosie te voorkomen. Maar duurzaam is meer dan de herkomst van de materialen. Duurzaam is ook dat het op een verantwoorde manier geproduceerd is en niet door kinderhandjes gemaakt. Duurzaam is ook dat het zo mogelijk generaties lang meegaat.

In een opzicht had die mevrouw wel gelijk met haar opmerking dat tegenwoordig alles slecht is. 'Vroeger' wilde men vooral kwaliteit. Mensen hadden over het algemeen minder te spenderen dan nu. Men had domweg het geld niet om spullen snel te vervangen. Producten werden in die zin duurzamer gemaakt dan nu, zodat ze generaties lang meegingen. Met dank aan dat feit rijd ik nu met een 'antieke' kinderwagen. In de huidige maatschappij zijn we meer gericht op consumeren. We gooien producten sneller weg in plaats van er onderhoud aan te plegen en op die manier de levensduur te verlengen. Dat maakt het leven (onnodig) duurder. Het zorgt er ook voor dat producten snel moeten worden geproduceerd en het liefst ook goedkoop, want we willen niet dat het leven te duur wordt. Dat werkt ongewenste zaken als kinderarbeid in de hand. Gelukkig zijn er steeds meer producten te koop die in alle opzichten duurzaam geproduceerd zijn, maar die zijn een stuk duurder. Is het dan wel mogelijk om goedkoop te combineren met duurzaam? Het lijkt mij wel.

Een van de aspecten die een product duurzaam maakt, is dat het generaties lang meegaat en wordt hergebruikt. Er zijn heel veel dingen voor de kinderkamer tweedehands te krijgen, op sites als Marktplaats maar ook in de kringloopwinkel. Het voordeel van hergebruik is dat het niet weggegooid hoeft te worden en dat het je enorm veel geld scheelt. Tien euro voor een in prima staat verkerende tweedehands Maxi Cosi is toch aanzienlijk makkelijker te betalen dan de 140 euro die je voor een nieuwe neertelt. Als de vorige eigenaar de Maxi Cosi had weggegooid in plaats van deze naar de kringloopwinkel te brengen, was deze vernietigd. In de meeste gevallen gebeurt dat door verbranding, met alle schadelijke gevolgen voor het milieu van dien. Dat is niet echt duurzaam.

Als ik zo eens rondkijk in Thijmens kamer constateer ik dat eigenlijk alles tweedehands is. Helemaal duurzaam is het misschien niet allemaal - mijn oude kledingkast is niet van FSC gecertificeerd hout gemaakt en het oude bureaublad dat als commode dient ook niet. Waar het riet van de oude wieg van mijn schoonmoeder vandaan komt durf ik niet te zeggen. Maar doordat ik het opnieuw gebruik voorkom ik dat ik het moet weggooien en veel geld moet spenderen aan nieuwe spullen. Babywinkels zullen hier vast niet blij van worden - het scheelt ze inkomsten. Maar doordat ik zaken kreeg van familie, Marktplaats afstruinde en het een en ander bij de kringloop vond heb ik mezelf een hoop geld bespaard én doe ik aan 'recycling'. Toch nog behoorlijk duurzaam dus.